СИБИРСКИЕ АРХИЕРЕИ. ТОМСКАЯ ЕПАРХИЯ
  Преосвященный Афанасий (Андрей Григорьевич Соколов) родился 27 июня 1801 г. в г. Буй Костромской губернии в семье пономаря. Рос и воспитывался в бедности. Среднее образование получил в Костромской духовной семинарии, которую в то время возглавлял подвижник благочестия и будущий основатель Алтайской духовной миссии архимандрит Макарий (Глухарев), оказавший на молодого семинариста большое влияние, который по его направлению поступил в Санкт-Петербургскую духовную академию и окончил ее в 1825 г., а 22 августа того же года принял монашеский постриг с именем Афанасий и в сентябре стал иеромонахом.

В декабре 1825 г. Афанасий был удостоен степени кандидата, в октябре 1826 г. - магистра богословия. Еще до получения магистерской степени с 30 января 1826 г. был назначен инспектором Псковской духовной семинарии, 3 апреля 1827 г. стал архимандритом и настоятелем Спасо-Мирожского монастыря, с 28 августа 1828 г. - ректором и профессором Харьковского коллегиума. В апреле 1830 г. был переведен ректором Черниговской семинарии, а в июне - настоятелем Успенского монастыря. С апреля 1832 г. он возглавил Тверскую семинарию и стал настоятелем Троицкого монастыря. В марте 1838 г. был назначен ректором Петербургской семинарии, а через полгода - членом Комитета духовной цензуры.

14 июня 1841 г. архимандрит Афанасий получил назначение на Томскую кафедру и был хиротонисан во епископа 25 июня того же года.

Отличаясь большим умом, хорошим образованием, крепким здоровьем, Преосвященный Афанасий совершал частые и продолжительные богослужения, без устали проповедовал слово Божие. По свидетельству лиц, близко знавших его, он совершал службы с особенным благоговением, охотно служил и в праздники, и в будни. Преосвященный Афанасий всегда сам встречал крестные ходы с чудотворными иконами, которые приносились каждый год в мае из сел Семилужного, Богородского, Спасского, и обязательно провожал их обратно до этих сел и, несмотря на случавшуюся непогоду, всю дорогу шел пешком и служил во время пути.

Преосвященный Афанасий ежегодно совершал архипастырские поездки по обширной епархии, в 1842 г. побывал в отдаленном Туруханском крае, где до него не был ни один архиерей, посетил все пять существовавших там церквей, ездил в горные районы Алтая. По словам историка К.Н.Евтропова, если в селение нельзя было проехать в экипаже, владыка добирался туда на плотах или баркасах, ехал верхом по узким таежным тропинкам, а куда нельзя было пробраться ни водой, ни верхом, шел пешком. Во время поездок и живя в Томске, Преосвященный Афанасий часто и охотно беседовал с людьми, любил благословлять детей, проповедовал с большим чувством, вызывая слезы у прихожан, которые почитали и искренне любили архипастыря. В отношении старообрядцев Преосвященный Афанасий соблюдал большой такт. Так, приближаясь во время своих поездок по епархии к тому или иному старообрядческому селу, он посылал своих помощников спросить у жителей, желают ли они слушать слово назидания. Сохранились свидетельства, что старообрядцы, которые ранее избегали и страшились православных священников, сами подходили к владыке, чтобы побеседовать или посмотреть, как он служит. Преосвященный Афанасий много сделал для привлечения старообрядцев в лоно Православной церкви, создания новых храмов. Его усердием в Томской епархии было построено 105 церквей, кроме того, 6 единоверческих храмов, в их числе Троицкая единоверческая церковь в Томске.

Преосвященный Афанасий возбудил вопрос о постройке в Томске нового кафедрального собора. В проповеди, произнесенной им 6 декабря 1842 г., он обратился к прихожанам с просьбой помочь в деле создания нового храма и первым открыл сбор пожертвований, внеся 38 полуимпериалов (золотые 5-рублевые монеты). Вслед за ним свои пожертвования в течение последующих лет вносили многие жители Томска и всей Томской губернии. По благословению владыки 3 июня 1845 г. состоялась закладка здания собора. Он сам следил за строительными работами, когда же 26 июля 1850 года главный купол упал и разрушил стены, владыка переживал это как личное горе.

Преосвященный Афанасий славился своим миролюбивым характером, любовью к книгам. Живший одновременно с ним в Томске декабрист Г.С.Батеньков в одном из своих писем писал: «… наш пастырь Афанасий человек ученый и по превосходству добрый и миролюбивый, ...сгладил закоснелое старообрядчество - и все добром …».

Живя в Томске, в часы досуга Преосвященный Афанасий занимался переводом со старославянского на русский язык Житий святых. Подготовил 22 рукописных тома, которые передал позже в библиотеку Казанской духовной академии. Преосвященный Афанасий имел большую личную библиотеку, в которой были книги на многих иностранных языках. Сам он хорошо знал греческий, латинский и еврейский языки, читал по-французски, по-английски и по-немецки. Любя и собирая книги для личной библиотеки, Преосвященный Афанасий понуждал священников всей епархии к тому же, так что во многих приходских церквах в то время появились собственные библиотеки.

Любил он и физический труд, сам устроил большой сад у архиерейского дома в Алексеевском монастыре, выкопал в нем два пруда и запустил в них карасей. Получив новое назначение на Иркутскую кафедру с возведением в сан архиепископа, 7 марта 1854 года Преосвященный Афанасий покинул Томск. На выезде из города его провожали тысячи горожан.

3 ноября 1856 года Преосвященный Афанасий стал епископом Казанским, а в 1866 году был уволен на покой с пенсией и отправился в Введенский монастырь в Казанской губернии, где и скончался 1 января 1868 года (по другим сведениям - 2 января 1867 года).

Поддержите наш сайт Сердечно благодарим всех тех, кто откликается и помогает. Просим жертвователей указывать свои имена для молитвенного поминовения — в платеже или письме в редакцию.