Братия Оптиной пустыни - сокровищница духовного опыта России

Обширный исторический очерк во введении к биографическому справочнику, включившему сведения о 3052 насельниках монастыря, пребывавших в обители в XVII–XX вв., знакомит читателя с легендами и историческими гипотезами, связанными с происхождением названия монастыря — «Оптина пустынь», возникновение которого сокрыто в глубине веков. Самый ранний документ, упомянувший игумена Сергия как настоятеля уже существующего к тому времени монастыря, датирован 1625 г. Читатель узнает и о всех последующих настоятелях монастыря вплоть до схиигумена Павла (Драчева), последнего дореволюционного насельника Оптиной пустыни, почившего в 1981 г.

Допуская вероятность существования обители со времени принятия козельчанами христианства (XII в.), составитель раскрывает перед читателем страницы истории этих мест: княжеские междоусобицы, татаро-монгольские набеги, польско-литовское разорение, а затем и петровские реформы, несущие материальное и нравственное опустошение. Значимы сведения о возможности влияния на духовное становление обители учеников прп. Сергия Радонежского, определивших национально-русские черты монашеской жизни русских монастырей. Показано, что Оптина пустынь в XIX в., благодаря великим духовно одаренным старцам, ученикам учеников духовного гения, апостола русских монахов, преподобного Паисия (Величковского), приобретает всероссийскую известность. Сюда устремляются не только простолюдины, но и образованная часть русского общества в поисках ответов на извечные вопросы человеческого бытия. Узнает читатель и об особенностях оптинского монашества XIX — начала ХХ вв., выразившихся в гармоничном сочетании внутреннего делания (искоренение страстей: гордости, тщеславия) и духовного служения с обращенностью к миру (исповедь, духовная работа с мирянами, личные встречи, обширная переписка с ними). Перед читателем предстает галерея всех тех, кого Священный Синод Русской Православной Церкви в Деянии о канонизации Собора Оптинских святых от 26–27 июля 1996 г. причислил к «преподобным отцам и старцам, в Оптиной пустыни просиявшим», чье духовное служение определило ее роль в качестве выразителя духовно-нравственных исканий русского народа.

В биографической части рецензируемого труда составитель знакомит читателя с судьбами насельников обители, в том числе пронесших оптинскую духовную традицию в годы гонений, как, например, преподобный Рафаил исповедник, к мощам которого ныне притекают сотни паломников. В совокупности все эти биографии представляют уникальный материал для углубленного исследования индивидуальной психологии человеческой личности в ее стремлении к обретению духовных смыслов бытия. Неуклонно следуя оптинской традиции, отрицающей всякое лицемерие, составитель данного труда преодолевает соблазн сокрыть негативную информацию и, возможно впервые, публикует документально удостоверенные сведения о каждом лице, не скрывая пороки, которые неизбежно встречаются в монастырской жизни. Значимым для современного читателя явится включенный в книгу материал о мифах и легендах относительно неких старцев и насельников монастыря, которые, как доказательно показано, никогда не числились в списках оптинского братства: И.А. Соколов († 1958), «отец Арсений» (якобы реальный прообраз одноименного художественного произведения) и др.

Предельно объективный подход к изложению истории монашеской жизни позволяет более полно постичь богословский опыт оптинских старцев, сущностное содержание духовного подвига человека на пути к спасению и роли монашества в русской истории.

Рецензируемый труд «Насельники Оптиной пустыни XVII – XX веков: биографический справочник» — огромный вклад в народную историческую память, в познание истории монашества и монашества как явления, олицетворяющего духовные искания русского народа. Этот научно-церковный труд, написанный живым и доступным языком, будет полезен в равной степени и светскому и церковному историку, преподавателю и студенту богословского и светского вуза, и школьному учителю, любому читателю, причастному к традиционной культуре народа России.