Пророк Илия вместе с Енохом – единственные из людей избежали физической смерти и были живыми взяты Богом на небо. Енох за свою святость и благочестие, а Илия за ревность перед Богом. Святые Енох и Илия будут посланы в мир во времена антихриста, чтобы подготовить новый приход Спасителя. Вот как об этом говорится в Апокалипсисе: “И дам двум свидетелям Моим, и они будут пророчествовать тысячу двести шестьдесят дней, будучи облечены во вретище. Это суть две маслины и два светильника, стоящие пред Богом земли. И если кто захочет их обидеть, то огонь выйдет из уст их, и пожрет врагов их”.

В пророке Илие Церковь прежде всего чтит пламенного ревнителя по вере и славе Божией. Жил он во дни нечестивого царя Ахаава, когда церковь и народ израильский почти забыли истинного Бога. Тогда в Самарии поставлен был храм языческому богу Ваалу и всюду было презрение ко всему священному, и нечестие беспрепятственно распространялось по всему царству.

При виде крайнего оскудения веры пророк Илия, несмотря на гонения, смело выступил против языческих богов, простирая свое пламенное слово ко всему народу вплоть до царя Ахаава. В наше время распространения ложных атеистических и сектантских учений ревность пророка Илии может послужить для нас ободряющим примером в борьбе с еретиками, а его божественное восхищение на небо – утешением.

Церковь так же чтит в пророке и великого подвижника благочестия. Он так победил в себе греховную природу, что Церковь назвала его ангелом во плоти. Он жил для Бога, для Святого Духа, и нужды тела не отвлекали его внимания. Целый год пророк был насыщаем одной водою и тем, что приносили ему вороны в клюве, когда жил у потока в горах Хорив. Когда же поток иссох и он нашел приют у бедной сарептской вдовицы, то горсти муки и немного масла было достаточно для пропитания Илии и целого семейства вдовицы.

Когда же ему пришлось скрываться в пустыне после убиения жрецов Вааловых, где не было никакой пищи, лишь один раз ангел Господень доставил ему хлеб и воду – и этого ему было достаточно для изнуряющего сорокадневного путешествия. Подлинно, это был не человек, а ангел во плоти.

Так же Писание указывает нам в Илии великого молитвенника пред Богом, низводившего с неба чудесные знамения. Как говорит апостол Иаков: “Илия был человек, подобный нам, и молитвою помолился, чтобы не было дождя: и не было дождя на землю три года и шесть месяцев. И опять помолился: и небо дало дождь, и земля произрастила плод свой (Иак.5,17,18)”. Илия силою своей молитвы заключил небо на целых три года, когда народ не внимал обличениям и увещеваниям его. Потом снова молитвой разверз небо, указав наперед царю и народу о схождении дождя. Он низводил от Господа огонь, пожирающий не только сожигаемое, но и не сгораемое: воду, камни и землю, обращая людей к забытому им Господу Богу Израилеву. Он испросил возвращение жизни умершему сыну сарептской вдовицы, у которой спасался целых два года. Мало, что он сам совершал великие чудеса, он ниспослан от Бога силу исцелять недуги и совершать знамения своему преемнику Елисею.

Своей жизнью пророк Илия предварил приход Спасителя, как бы говоря, что необходимо ожидать от предсказанного Мессии. Недаром святая Церковь величает Илию предтечею пришествия Христова, за много веков предварившем самого Иоанна Крестителя. Он будет предтечею и второго, судного, пришествия Господа на землю – когда каждому из нас воздастся по заслугам.