В этот день мы поминаем Собор недавно прославленных Церковью мучеников 1917-37 годов (в календаре указано тринадцать имен). И в тот же день совершаем “поминовение всех усопших, пострадавших в годину гонений за веру Христову”. Примечательно, что это поминовение установлено не в наше время, а в 1917 году, на Поместном Соборе – когда гонения только еще начинались.

Так было в Церкви с первых времен – христиане сразу записывали свидетельства о подвигах мученичества, не дожидаясь “спокойных” времен. Начало этому положил еще евангелист Лука, описавший в Деяниях апостолов страдания учеников Спасителя и других Его последователей. Апостол Павел в одном из своих посланий дал христианам заповедь: “Поминайте наставники ваша, иже глаголаше вам слово Божие, ихже взирающе на скончание жительства, подражайте вере их” (Евр.13,7).

Чин святых мучеников и исповедников с самого начала христианской эры исторически стал первым и наиболее почитаемым чином христианских святых. Твердость и непоколебимость страдальцев, которые мужественно шли на смерть за свою веру, так сильно действовали на окружающих, что нередко сами мучители обращались к христианству. Но дело не только в миссионерской роли мученичества. Греческое слово “мартис” (мученик) означает “свидетель”. Как указывается в Новом Завете, это слово приобретает преимущественно значение мученического свидетельства о Христе, Который есть “Путь Истина и Жизнь” (Ин.14,6). Мученик реально делает выбор, что ему дороже: Христос или он сам, собственное земное существование. Тем самым он в высшей мере выполняет заповедь Христову “если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя и возьми крест свой и следуй за Мною; ибо кто хочет душу свою сберечь, то потеряет ее; а кто потеряет душу свою ради Меня, тот обретет ее” (Мф.16,24-25).

Поэтому почитание мучеников началось в Церкви сразу же. Точно записывая дни кончины святых мучеников, христиане собирались в эти дни для празднования их памяти. Записью занимались особые писцы, которые записывали все, что происходило с христианами в темницах и судилищах. Таковых писцов, как известно, во время первых же гонений на христиан поставил в различных округах Рима святой Климент. Несмотря на то, что писцам грозила смертная казнь, записи не прекращались.

За двадцать веков жизни Церкви не было столько мучеников как в России в XX веке. Очень трудно указать даже приблизительно их число – это как минимум миллион человек. Не все их имена будут явлены в Церкви. Но у Бога все мученики святы, и за них будем молиться.