В. Бажанов

Однажды в течение двух недель в Константинополе стоял лютый мороз, сопровождавшийся снежной бурей.

Весь город был в снегу, и от холода замерзали на лету птицы. Люди обезумели от ужаса.

Был вечер. По городской улице с нечеловеческим трудом сугробами пробирался святой Андрей, никогда не имевший определенного пристанища и постоянного крова.

Остановившись от усталости вблизи полузанесенного городского дома, преподобный неожиданно увидел собаку и тотчас же улегся около нее, надеясь хоть немного согреться. Но испуганная собака шарахнулась от него. "Как грешен я! - подумал преподобный. - Не только люди, но и псы гнушаются мной".

Оставшись один, Андрей уже не мог двинуться дальше и стал быстро замерзать, молясь, чтобы Господь принял его душу с миром. Скоро приятная теплота разлилась по всем его членам, и святой увидел себя в дивном раю.

Там было много садов. Высокие деревья наклоняли свои вершины и радовали взор праведника. От многочисленных райских цветов струилось благоухание. Кругом порхали невиданной красоты птицы. Порой они садились на ветки райских деревьев и пели дивные песни, вызывая в душе святого неописуемый восторг.

Посредине рая протекала светлая, точно хрустальная, река. По берегам ее зрел виноград, от тяжести ягод опускавший свои лозы к земле. На большом

возвышении, посреди самого рая, стоял крест, который окружали певцы. Они пели неземные гимны и славили Воскресшего Господа. За крестом висела завеса, которую сейчас же отдернула чья-то невидимая рука, и преподобный Андрей увидел Господа Саваофа, сидящего на престоле и окруженного Ангелами. Он был облечен в багряную ризу. Лицо Его светилось, как солнце, а очи с любовью взирали на праведника.

Когда святой подумал, почему он не видит здесь Пречистой Богоматери, сейчас же явился светлый Ангел и сказал Андрею:

- Богоматерь отошла ныне в мир земной помогать людям и утешать их в скорбях...

После этого видения святой Андрей проснулся. Он был в том же углу, где укрылся от холода.

Пролог

У одного человека было три друга. Первых двух он сильно любил и жертвовал для них всем, что только у него было хорошего, третьему же другу уделял мало расположения. Случилось, что этому человеку нужно было уплатить значительный долг. Не имея своих денег, он отправился за помощью к друзьям. Вот приходит он к первому и просит взаймы. Но друг, на которого он так надеялся, отказался выручить беднягу.

- Я тебе теперь не друг, у меня новые приятели и поважней тебя, а если и этих не будет, то еще лучше найдутся. Вот тебе, впрочем, два рубища, а больше от меня ничего не жди.

Огорченный должник пошел ко второму другу.

- Друг мой, - сказал он, - вспомни, как я всегда ценил тебя и дорожил твоей дружбой, теперь я нахожусь в несчастье, помоги мне.

- Сегодня я очень занят, - ответил второй друг, - и мне совсем не до тебя. Все, что я могу для тебя сделать, - это проводить тебя до царя, а больше от меня ничего не жди.

Так с пустыми руками и воротился должник от своих любимых друзей. Тогда он решил пойти к третьему другу. Придя к нему с унылым лицом, он чуть слышно заговорил: "Не смею и уста раскрыть, чтобы высказать тебе свою просьбу. Я так мало всегда уделял тебе внимания. Но вот пришло ко мне горе великое и не к кому обратиться за помощью, кроме тебя".

- Что же ты так рано загоревал? - ответил третий друг. - Я почитаю тебя близким человеком, хотя ты и мало знался со мной. Не беспокойся, любезный, я помогу тебе.

Это притча... Что же она значит и чему нас учит?..

Первый друг - это наша алчность к наживе и самое богатство, которое собирает человек за жизнь. Оно дает ему только два рубища на погребение - сорочку да саван. Второй друг - это семейные и знакомые, которых мы часто любим до забвения Бога. Но и от них при смерти пользы мало: проводят до могилы, а потом среди своих забот и позабудут. Третий друг - это наши добрые дела, которые после разлучения души с телом являются за нас ходатаями перед Богом.

Они-то и есть истинные наши друзья, помогающие христианину наследовать блаженство в загробной жизни.

Один господин, отправляясь в путь, оставил в своем винограднике двух сторожей - слепого и хромого. Выбирая их, он думал, что ни тот, ни другой не смогут оборвать ягоды винограда. Но когда виноград созрел и слепой узнал от своего товарища о богатствах господского сада, то придумал следующее: он посадил на себя хромого и заставил егорвать ягоды.

Так продолжалось долгое время.

Но вот возвратился хозяин виноградника и сразу же заметил следы хищения.

На другой день сторожей позвали на допрос. Тогда слепой стал слагать вину на хромого, говоря, что без него он не мог бы найти и дорогу к винограду, а хромой стал обвинять слепца, без которого он никак не мог бы достать виноград.

Разгневанный господин велел снова посадить хромого на плечи слепца и одинаково наказать обоих.

Что же значит эта притча?

Слепец - это душа человека, а хромой - его тело. А так как и та и другая часть человека - и плотская, и духовная - участвуют в греховной жизни, то Господин виноградника, Судия живых и мертвых, одинаково осудит на Своем Страшном Суде в муку вечную как тело, так и душу грешника.

Святой Иоанн Милостивый, страшась, чтобы какие-либо греховные мысли не коснулись его сердца и не привели к худым поступкам, старался всегда помнить о смерти. С этой целью он приказал приготовить себе наполовину отделанный гроб, а его мастерам приходить к себе каждый праздничный день со словами: "Гроб твой еще не доделан, прикажи окончить его, так как смерть приходит неожиданно, подобно вору". Всякий раз это непременно говорилось святому в присутствии его посетителей. Так Иоанн Милостивый всегда помышлял о смертном часе и напоминал о нем и другим. Подражая ему, будем и мы всегда помнить о своей неизбежной кончине. Это будет удерживать нас от грехов, приближать к Богу и, таким образом, поможет достигнуть вечной блаженной жизни за гробом.