ПАДЕНИЕ КОНСТАНТИНОПОЛЯ

Книга видного английского византиниста и востоковеда Дэвида Найкола посвящена падению Константинополя в 1453 г. под ударами османских войск. Автор сразу же предупреждает читателя, что рассматривает это событие не как гибель Римской империи, но как рождение нового государства, просуществовавшего до 1922 г. Он прослеживает историю османских завоеваний византийских территорий, в частности на Балканах. Османы называли Балканы Румели (Румелия - Земля ромеев), а султан Мехмед II и его преемники носили титул султан-и Рум (правитель ромеев). На исламском Востоке турок-османов также часто звали румейцами. Византийский император в это время владел только Константинополем с прилегающей округой. В османской традиции он - "текфур" (армянский термин, означающий - король, правитель). Столица Мехмеда II, Эдирне (Адрианополь), находилась в 160 км от Константинополя. Карта османского государства 1451 - 52 гг. (с. 10) наглядно показывает обширные турецкие земли и незначительные территории, оставшиеся от Византийской империи, включая владения венецианцев и генуэзцев на островах Эгейского моря. Константинополь оказался в центре Османской империи, поддерживал её политических противников, и участь византийской столицы практически была предрешена. С августа 1452 г. город блокировали с моря, и военные операции морейских деспотов Димитрия и Фомы не могли оказать осаждённым действенной помощи. Поддержку Запада Византия могла приобрести только ценой унии с Римом. Заключённый в декабре 1452 г. церковный союз был отвергнут большинством клира и народа, а значительного военного содействия Византийская империя так и не получила.

Характеризуя противоборствующие стороны, Д.Найкол дает портреты вождей и их окружения. Четвёртый сын Мурада II Мехмед II родился в 1432 г. в Эдирне. Он увлекался историй древней Греции и Византии, подражал Ахиллу и Александру Великому. Мехмед мог дискутировать о сущности христианской веры и способствовал развитию османской литературы. Интересные биографические сведения даются и о ближайших сподвижников султана по этой кампании.

Последний византийский император Константин XI Палеолог родившийсяся в 1405 г., вместе с братьями Феодором и Фомой являлся деспотом Мореи. После смерти бездетного брата, Иоанна VIII, занял престол. Его правление пришлось на период угасания империи, но, несмотря на это, он стал героем греческих сказаний. После падения Города (так византийцы называли свою столицу) появилась легенда, что император Константин не погиб, а превратился в мраморное изваяние, которое разбудит ангел, чтобы изгнать турок.

Наряду с императором, истинным героем константинопольской трагедии стал генуэзец Джованни Джустиани Лонго. Часть его биография до появления в Византии известна мало. Возглавив сопротивления своих семисот воинов, он был смертельно ранен в бою, и скончался по дороге в Италию.

Османская армия состояла не только из мусульман, но имела вспомогательное христианское войско, состоявшее из жителей завоёванных балканских стран. Главная роль в штурме византийской столицы отводилась артиллерии и огнестрельному оружию. Османский флот, отделённый от армии, имел собственную организацию. В 1416 г. он потерпел поражение от венецианцев близ Галиполи. Но, появившись перед Константинополем в 1453 г., турецкие корабли вызвали у защитников города настоящий шок.

Общая число жителей византийской столицы составляло приблизительно 40 - 50 тысяч человек, а постоянный гарнизон состоял из нескольких сот солдат. Вооружение византийской армии было европейского образца, вполне вероятно привезённым из Европы, и уступало по своим боевым качествам турецкому. Стены города подновлялись в последний раз между 1433 и 1448 гг. в связи с очередной попыткой отразить османскую угрозу. Помимо греческого населения, большинство защитников Константинополя были итальянцами.

Обладая всем необходимым для штурма, включая тяжёлую артиллерию, чтобы сокрушить массивные стены, Мехмед II хотел взять Константинополь как можно скорее, с минимальными потерями и возможно меньшим числом жертв со стороны своих будущих греческих подданных. Для Константина XI главным был фактор времени, позволявшим надеяться на помощь венгерских войск с суши или итальянцев - с моря. Ни те, ни другие планы не осуществились.

Осада Константинополя, начатая 7 апреля, продолжалась до 29 мая, измотав силы нападавщих и практически обескровив обороняющихся. Последний византийский император погиб в бою. По одной версии он пал вблизи ворот св. Романа, поражённый с двух сторон в лицо и в спину. По другой - османы убили его у бухты Золотой Рог, прежде чем поняли, кто он такой. Много народа укрылось от врагов в храме св. Софии, надеясь, что в последний момент к ним придёт избавление, но турки выломали двери и вытащили людей из церкви для продажи работорговцам. Спустя три дня, 1 июня, Мехмед II приказал остановить грабёж города и отозвал войска из покорённой византийской столицы.

Османское государство с новым центром в Константинополе стало полиэтничным, с различными культурными традициями. Мехмед Завоеватель называл себя "кейсар" (цезарем), законным наследником Рима и Византийской империи.

Падение Константинополя потрясло весь христианский мир. Через семь лет, день в день, 29 мая 1460 г. пала столица Морейского деспотата Мистра, последняя не завоеванная османами византийская территория.

В работе Д.Найкола професстонализм историка прекрасно сочетается с лучшими качествами научно-популярной литературы, что делает книгу интересной как для широкого круга читателей, так и для специалистов-историков. Повествование лаконичное и, вместе с тем, очень подробное. Статистические данные весьма корректны. Некоторые суждения автора вызывают возражения, но это нисколько не снижает главных достоинств книги.

Несомненной удачей издателей стали иллюстрации, выполненные Кристой Хук. Наглядные карты, воспроизведение средневековых миниатюр, фрагментов картин и настенной живописи, фотографии памятников, сохранившихся до наших дней (многие сделаны самим автором) делают восприятие исторических событий ярким и запоминающимся.