Всенощная начинается возгласом диакона: “Востаните, Господи благослови”. Священник, воздавая от лица молящихся славу Господу, также возглашает: “Слава Святей, и Единосущной, и Животворящей, и Нераздельней Троице всегда, ныне и присно и во веки веков” и приглашает молящихся поклониться Господу, возглашая три раза: “Приидите, поклонимся Цареви нашему Богу”.

Затем начинается пение избранных стихов величественного 103 псалма, художественно изображающего сотворение мира и человека:

Благослови, душа моя, Господа. Господи, Боже мой. Ты дивно велик, Ты облечен славою и величием.

Благословен Ты, Господи, по Твоему слову стоят на горах воды. Между горами станут воды. Дивны дела Твои, Господи, все сделал Ты премудро, Слава Тебе, Господи, сотворившему всю вселенную.

Во время пения 103 псалма священник с диаконом совершают каждение всего храма; фимиам изображает веяние Св. Духа над сотворенным веществом.

Торжественное начала всенощного бдения, помимо сотворения мира, напоминает нам вместе с тем и невинное состояние прародителей в раю, когда они, еще не согрешившие, не знали ни страданий, ни мучений совести и блаженствовали, наслаждаясь красотою лицезрения Божия и прославляя Его бесконечные совершенства.

Но не продолжительно было их блаженство. После грехопадения они были выгнаны из рая и проводили остальную жизнь в раскаянии и сожалении о своих грехах. Закрытие входа в рай для наших прародителей изображается закрытием Царских врат.

Такое чувство сожаления об утраченном блаженстве и обращение к Богу за помилованием выражается в следующем моменте всенощного бдения...

Поется несколько выборных стихов из 1, 2 и 3 псалмов, в которых слышится раскаяние грешника и надежда на помощь Божию.

Блажен человек, который не ходит на собрание нечестивых.

Ибо знает Господь путь праведных, а путь нечестивых погибнет.

Служите Господу со страхом и радуйтесь (пред Ним) с трепетом,

Блаженны все надеющиеся на Него — (на Бога),

Восстань, Господи! И спаси меня, Боже мой.

От Господа спасение и благословение Его над народом Его.

Сделав перерыв малой ектенией, Св. Церковь еще дальше, еще глубже изображает покаянное чувство первых людей, наших праотцев, и надежду на Божию помощь.

Поется молитва:

Господи, воззвах к Тебе, услыши мя, /услыши мя, Господи,/ Господи, воззвах к Тебе услыши мя, /вонми гласу моления моего, внегда воззвати ми к Тебе,/ услыши мя, Господи (пс. 140).

Господи, к Тебе взываю, поспеши ко мне, внемли гласу моей молитвы, когда взываю к Тебе, услыши меня, Господи.

Да исправится молитва моя; /яко кадило пред Тобою, /воздеяние руку моею, /жертва вечерняя, /услыши мя, Господи (ст. 2).

Да направится молитва моя к Тебе, как фимиам, а воздеяние (поднятие) рук моих, как жертва вечерняя.

В изложенных молитвах и песнопениях воспоминается о ветхозаветных событиях, а дальше слышатся иные молитвы, несущие отраду и утешение христианскому сердцу и говорящие о том, что молитва людей услышана, “жертва” принята и что теперь мы имеем выход из греховного состояния через веру в Искупителя, Иисуса Христа и через исполнение Его Божественного учения.

Эти мысли содержатся в стихирах, поемых после “Господи воззвах”. Последняя стихира из ряда воскресных стихир на “Господи воззвах” называется “догматиком-Богородичным”; потому что в ней содержится догмат или учение о воплощении Иисуса Христа от Божией Матери и соединении в Нем двух естеств — Божеского и человеческого.

Для более ясного и правильного запоминания Всенощного бдения необходимо принять во внимание следующее замечание относительно этого момента:

1. Пение стихов “Господи воззвах” и “Да исправится молитва моя”, служит только началом других . стихов, заимствованных из псалмов 140, 141, 129 и 116, которые в общей сложности сделали бы очень продолжительным этот момент.

2. Конечные стихи из ряда этих положенных стихов (но в большинстве Церквей не исполняющихся) служат преддвением к пению новозаветных стихир на “Господи воззвах”. Перед каждой стихирой полагается читать или петь ветхозаветный стих. Всего таких конечных вводных стихов 10, начиная со слов “Изведи из темницы душу мою” (Они напечатаны в Учеб. Часослове).

3. Количество вводных стихов к пению стихов на “Господи воззвах” и название начальных стихов бывает неодинаково, в зависимости от характера праздника и свойственного ему числа стихир. Чем больше праздник, тем больше нужно взять вводных стихов из Часослова (в большие праздники начинают читать со стиха “Изведи из темницы душу мою”).

4. Указание на то, сколько нужно взять стихов из Часослова и с какого именно стиха надо начать, дается в Октоихе или Минее пред началом вечерней службы каждого дня.

5. Исполнение стихов (из Псалмов Ветхого Завета) и стихир (Нового Завета) на “Господи воззвах” в некоторых церквах и особенно монастырях сопровождается чтением “канонарха”. Чтением с канонархом называется громкое чтение чтецом стиха на солее, а затем повторение того же стиха хором.

6. Эти замечания существенно необходимы для правильного совершения Вечерни и пользования богослужебными книгами.

В стихирах под праздники в честь Святых изображаются и прославляются высокие качества и добродетели воспоминаемых Святых, к подражанию которым приглашаются молящиеся. Стихиры на “Господи воззвах” поются на такие же напевы, как и “Господи воззвах” и также разделяются на 8 гласов, чередующихся между собою.

Догматики также поются на 8 гласов, но каждый глас имеет особый догматик.

Во время пения догматика Царские врата, бывшие закрытыми с окончания пения предначинательного псалма, снова открываются. Открытие Царских врат означает открытие входа в Царство Небесное людям с пришествием Иисуса Христа на землю, а также и то, что Свет Неба, знаменуемого алтарем, снова откроется людям.

Священник с диаконом выходят из алтаря на солею, означая этим явление Иисуса Христа для спасения людей.

Выход священнослужителей, составляя особый торжественный момент всенощной, называется “вечерним входом” (с кадилом). Получив на солее благословение от священника на Святой вход, диакон кадилом делает в царских вратах знамение креста и возглашает: “Премудрость, прости”. Возгласом “премудрость”, как и на Литургии, возбуждается особенное внимание верующих к воспоминаемому моменту.

Молящиеся, созерцая свет, льющийся из алтаря и представляя Иисуса Христа, грядущего к людям, в благоговении встречают Его пением следующего гимна:

Тихий Свет (сияние) святой славы Бессмертного Небесного Отца, Святого и Блаженного, Иисусе Христе! Мы, доживши до заката солнца, и видя вечерний свет, воспеваем Отца, Сына и Св. Духа Бога. Достойно воспевать во все времена благоговейными голосами Тебя, Сыне Божий, дающего жизнь. Потому мир и прославляет Тебя.

Вслед за тем поется прокимен или стих, заимствованный из псалмов. На каждый день недели существует особый вечерний прокимен, и потому эти прокимны называются “дневными” прокимнами. В них обыкновенно содержится сущность дневного священного воспоминания.

Так под воскресенье поется прокимен:

Господь воцарися, в лепоту облечеся. Господь воцарился. Он обличен величием. (Пс. 92,1)

Вечерние прокимны остальных дней следующие:

В воскресенье — на понедельник: “Се ныне благословите Господа, вси раби Господни”.

В понедельник — на вторник: “Господь услышит мя, внегда воззвати ми к Нему”.

Во вторник — на среду: “Милость Твоя, Господи, поженет мя вси дни живота моего”.

В среду — на четверг: “Боже, во Имя Твое спаси мя и в силе Твоей суди мя”.

В четверг — на пятницу: “Помощь моя от Господа, сотворшаго небо и землю”.

В пятницу — на субботу: “Боже, защитник мой еси Ты, и милость Твоя предварит мя”.

Воскресному прокимену и следующим за ним стихам придается еще и следующий смысл: “Господь славен в красоте своего царского одеяния и грозен в своем величии. Под державною рукою Его не только вся вселенная, но и Дом Его, то есть Церковь Его. И эту святыню Он сохраняет в долготу дний”.

И еще далее — следующий смысл: “Господь воцарился... Пришло Царство Божие и вся природа — (мир и человек) облеклась в красоту, обновилась и преродилаоь”.

Затем произносится просительная ектения.

Слово “лития” означает усердное моление. При пении “стихир на литии” священник и диакон с кадильницею в преднесении светильников исходят из алтаря царскими вратами и идут в притвор для молитвы.

Литию священник оканчивает молитвой к Богу (“Владыко многомилостиве”). Затем священнослужители подвигаются вперед, ближе к алтарю, к приготовленному столику с хлебцами, при пении новых стихир, называемых “стихирами на стиховне”.

Эти стихиры называются так, потому что соединяются не с посторонними стихами, заимствованными из псалмов (как, например, стихиры на “Господи воззвах” и стихиры “на хвалитех”), а со стихами, изменяющимися и берущимися из разных книг Священного Писания. Стихиры на стиховне, подобно другим стихирам, разделяются и поются на 8 гласов.

За стихирами на стиховне читается или поется молитва Симеона Богоприимца: “Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко...”

Чтением этой молитвы Св. Церковь желает примером Св. Симеона Богоприимца расположить к такому времяпрепровождению, чтобы мы во всякое время готовы были явиться на Суд Божий и в спокойствии совести, с сознанием исполненного долга и веры в Спасителя, подобно Симеону Богоприимцу, окончить свою земную жизнь.

Читаемая в конце вечерни — молитва “Ныне отпущаеши” личностью Праведного Симеона художественно изображает конец ветхозаветного периода, преисполненного ожиданиями Мессии Христа.

Затем, в воскресные и обыкновенные, непраздничные дни поется песнь Богородице.

В великие праздники поются тропари праздника или дня. Пением молитвы “Богородице Дево”, содержащей в себе приветствие Архангела Гавриила в момент Благовещения Ей, изображается это священное событие, служащее переходом от Ветхого к Новому Завету.

Пением же тропарей вообще — обозначается, что если вера в грядущего Спасителя доставляла ветхозаветным праведникам (как например Симеону Богоприимцу) тихую, безмятежную смерть, то вера в пришедшего Спасителя вдохновляла новозаветных праведников даже на мученическую и подвижническую жизнь.

Во время пения тропаря диакон или священник трижды кадит находящийся перед солею столик с хлебами, пшеницею, вином и елеем.

После пения тропаря священник, взяв один хлеб, делает им изображение креста над прочими хлебами и читает молитву, в которой, вспоминая о чудесном насыщении Иисусом Христом пятью хлебами 5000 человек, просит Господа, чтобы Он благословил “хлебы сия, пшеницу, вино и елей”.

Затем певчие поют “Буди Имя Господне благословенно отныне и до века...” (трижды) и читается 33-й псалом: “Благословлю Господа на всякое время”, после чего священник, как и на Литургии, преподает Божие благословение: “Благословение Господне на вас Того, благодатию и человеколюбием: всегда, ныне и присно, и во веки веков”.

Затем начинается вторая часть Всенощной — “Утреня”.

Утреня на Всенощном бдении начинается тотчас же после благословения священником народа. Чтец произносит песнь, воспетую ангелами в ночь на Рождество Христово: “Слава в вышних Богу, и на земли мир, в человецех благоволение” (трижды).

За шестопсалмием следует Великая ектения, после которой раздается торжественная песнь Христу Богу, сошедшему на землю нашего ради спасения: “Бог Господь и явися нам, благословен грядый во Имя Господне”.

Эти слова напоминают нам, помимо пребывания Иисуса Христа на земле вообще — торжественный Его вход в Иерусалим на вольные Страдания. К пению “Бог Господь...” присоединяется пение тропаря на тот же глас. Поется тропарь праздника или дня, а затем начинается чтение “кафизм”.

На воскресной утрени всегда читаются 2-я и 3-я кафизмы. Чтение воскресных кафизм изображает страдания Спасителя. После чтения кафизм бывает малая ектения; затем Царские врата отверзаются и священнослужители выносят на средину храма Евангелие.

Светильники увеличиваются светом, а на клиросе начинается пение следующих стихов из 134 и 135 псалмов:

Эта часть Всенощной носит название полиелея, что значит “многомилостие”. В этот момент особенно обильно возжигаются свечи. Открытие Царских врат и вынос Евангелия напоминает Воскресение Иисуса Христа.

Пением полиелея обозначается милость и слава Иисуса Христа, явленная людям в чуде Воскресения Его из мертвых. Словами полиелейного псалма верующие приглашаются хвалить Бога Отца за послание Сына Своего Единородного для нашего спасения.

Для прославления же Самого Воскресшего Господа Иисуса, а равно для изображения Его явлений поются (под воскресные только дни) следующие стихи, называемые “воскресными непорочными”.

Благословен Ты, Господи, научи меня Твоим заповедям.

Сонм ангелов был изумлен, видя Тебя, Спасителя, мертвым, но разрушившего крепость смерти, воскресившего с собою Адама и освободившего все от ада.

Зачем вы, ученицы (т. е. мироносицы) смешали мир вместе со сердобольными (сострадательными) слезами? Блиставший Ангел приветствовал при гробе мироносиц словами: “Видите (пустым) вы этот гроб и узнайте, что спаситель воскрес из мертвых”.

Поклонимся Отцу и Его Сыну и Святому Духу, Святой Троице во едином Существе, взывая с Серафимами: Свят, Свят, Свят, Ты, Господи.

Жизнодавца родивши, Ты Дева, избавила Адама от греха: Еве же радость вместо горя даровала: падших же (уклонившихся) от жизни к ней направил от Тебя Воплотившийся Бог и Человек.

В двунадесятые праздники и в праздники великих святых перед вынесенною на середину храма иконою праздника или святого поется сначала священнослужителями, затем певчими “величание” в честь Господа, Божией Матери или святого.

После выноса Евангелия, во время пения “Хвалите Имя Господне”: совершается каждение священнослужителями храма и молящихся.

После следующей за величанием или воскресными тропарями малой ектений поются “степенны” или “антифоны”:

От самой моей юности обуревают мою душу многие страсти, но Ты, Боже, защити и спаси меня.

Устыдитесь ненавидящие Церковь Божию! Ибо вы, как трава от огня — иссохните.

Святым Духом оживляется всякая душа и возвышается чистотою, и священно-таинственным образом просвещается Единством Святой Троицы.

По прочтении Евангелия поется певчими молитва:

Увидев воскресение Христово, поклонимся Св. Господу Иисусу, единому безгрешному! Поклоняемся Твоему Кресту, Христе, воспеваем и прославляем Твое воскресение, потому что Ты — наш Бог и другого, кроме Тебя, мы не знаем, Имя Твое призываем. Приидите все верующие поклониться Св. Христову воскресению: потому что вот через крест пришла радость всему миру. Всегда восхваляя Господа, будем воспевать Воскресение Его, потому что Он, претерпев распятие, Своею смертию разрушил смерть.

Верующие прикладываются к Евангелию или к иконе праздника, причем если бывает лития, священник помазует молящихся освященным (на литию) елеем с произнесением слов: “Во Имя Отца и Сына и Святаго Духа. Аминь”.

Затем диакон произносит такое же моление, как и на литии: “Спаси, Боже, люди Твоя...” и начинается пение и чтение “канона”, в котором говорится то про Воскресение Господа, то про верных Его слуг (Святых).

После 3, 6 и 9 песни произносится Малая ектения.

Так как в девятой песни канона воспоминается Богоматерь, то диакон стоя с кадильницею перед иконою Божией Матери, возглашает: “Богородицу и Матерь света в песнях возвеличим”.

Певчие ублажают Богородицу пением: “Величит душа моя Господа и возрадовася Дух мой о Бозе Спасе моем” с припевом: “Честнейшую Херувим”.

После канона поется: “Свят Господь Бог наш” (трижды) и читается или поется “светилен” или утренний “экзапостилларий”. Светильным или экзапостилларием называется церковная песнь, заключающая в себе моление о ниспослании света и о просвещении нашего ума для достойного восхваления Господа в стихирах на хвалитех и в Великом славословии.

После “светильна” или “экзапостиллария” поются “хвалитны”, в которых содержится славословие Богу от всей твари, даже неодушевленной, от царства природы.

“Хвалите Его вси Ангелы Его, хвалите Его вся силы Его: Тебе подобает песнь Богу”. (См. 148, 149 и 150 псалмы).

К “хвалитным” псалмам присоединяются стихиры воскресенью (во дни воскресные), или в честь празднуемого события или Святого, которые называются стихирами “на хвалитех”.

После стихир на “хвалитех” поется Богородичная песнь:

тей диавола. Явившись Своим Апостолам, послал их на проповедь, и через них, мир даровал вселенной Ты, Единый Многомилостивый.

В отпустительных тропарях говорится о воскресении Иисуса Христа и о трудах Св. Апостолов по распространению христианства.

Христос, истинный свет, просвещающий и освящающий всякого, вступающего в мир человека. Пусть обнаружится в нас свет Лица Твоего, чтобы через него мы могли созерцать неприступный (т. е. Высший /Свет/ Самого Бога). Утверди нашу жизнь в Твоих заповедях молитвами Пречистой Твоей Матери и всех Святых.

После этой молитвы певчие поют:

Богородица! Мы рабы Твои, воспеваем победные песни Тебе, как Всеначальнице, ополчившейся за нас, и благодарственныя, потому что Ты нас избавила от бед, как имеющая силу непобедимую, освободи нас от всяких бед; чтобы мы взывали к Тебе — радуйся Невеста, невступившая в брак. И бывает отпуст.

Вечерня и Утреня совершаются каждый день в отдельности, но имеют некоторые отличия от Вечерни и Утрени, входящих в состав Всенощного бдения. Отличие это состоит в уменьшении торжественности богослужения.

Так, на будничной Вечерни Царских дверей не открывают. Псалом начинательный (103) не поется, а читается. Стихир на “Господи воззвах” поется меньше (не на 10, а на 4). Вечернего входа не совершается; ектения сугубая произносится в конце Вечерни — после тропарей.

На будничной Утрени не бывает полиелея и всех воскресных молитв, Евангелие не читается. Великое славословие не поется, а читается. Впрочем, в некоторые будничные дни, если в них случится память какого-нибудь наиболее чтимого святого, церковный Устав предоставляет петь, а не читать Великое славословие.