Преподобный Герасим Болдинский (+ 1554)

Память его празднуется 1 мая в день преставления, 23 мая вместе с Соборам Ростово-Ярославских святых и в Неделю перед 28 июля вместе с Собором Смоленских святых

Прп. Герасим родился в конце XV в. и тринадцати лет от роду поступил в Свято-Троицкий Переяславский монастырь, при жизни его основателя прп. Даниила (память его 7 апр.). Своей аскетической, суровой жизнью стяжал всеобщее почитание: стал он известен в Москве, его знал и вел. князь Василий III. Это стало тяготить его, он желал безмолвного уединения. В 26 лет он удалился в дикие Смоленские леса, чтобы «странствовать аки един от убогих», по собственным его словам. Эти леса были пристанищем разбойников и других падших людей; промышлявшие дурным ремеслом не раз били его, стараясь прогнать из своего соседства, — пустынник только терпел и молился. Для пропитания своего у дороги на дереве повесил он кузовок и у проходящих испрашивал подаяние. Впоследствии явился у него сторож — ворон: если недобрый человек подходил к кузовку и хижине, ворон поднимал крик и, летая, бил крыльями по лицу нежеланного посетителя. То же было с хищным зверем: тому клевал он в глаза, пока не заставлял обратиться в бегство.
По особому видению перешел он потом на Болдину гору. Здесь ему также пришлось много претерпеть, но уже от местных поселян: его били палками и даже один раз, связав руки и ноги, хотели бросить в озеро, но по молитве преподобного он был чудесно освобожден. С того времени имя святого старца стало в уважении и в его пустынь стали приходить ревнители благочестия. Так вскоре была выстроена Свято-Троицкая обитель.
Кроме Болдина монастыря прп. Герасим построил еще Предтечев монастырь в Вязьме. Древний повествователь говорит о Предтечевом монастыре: «До прихода преподобного на этом месте не было никакого поселения; на реке Бездре стоял лес ольховый, здесь было приволье ворам и разбойникам». Плохое житье было вяземцам от удалых людей: ночь они проводили настороже в своих дворах, огражденных высоким тыном. Прп. Герасим, раз узнав о таком печальном состоянии края, решился сделать возможное для его улучшения. Он смело являлся в разбойничьи шайки и убеждал их исправиться. Не раз случалось, что проповедника били и прогоняли от себя, но это не охлаждало ревности его. В 1535 г. основал он здесь иноческую обитель, вскоре собралась и братия, в основном из раскаявшихся разбойников. Через 7 лет монашествующих уже было около 40 человек.
По просьбе окрестных жителей в 300 верстах от Болдинской обители преподобный основал Жиздринскую пустынь на реке Жиздре. И последний, четвертый по счету, монастырь, основанный преподобным, был Рождество-Богородицкий близ города Дорогобужа.
Устав он им дал особый: монастыри эти были строго замкнутые, и никто из братии никогда из них не должен был выходить, даже согрешивших нельзя было изгонять. Настоятель должен был обязательно выбираться из среды братии и управлять с помощью собора 12 старцев. Прп. Герасим служил всем примером своей жизни: он спал сидя, питался хлебом и водой и исполнял сам самые трудные работы. Перед кончиной своей прп. Герасим собрал братию, рассказал им свою жизнь и кратко напомнил устав. Скончался он 1 мая 1554 г. Святые мощи его покоились в Болдинском монастыре.

• Прп. Герасим, в миру Григорий, родился в Переславле-Залесском (ныне Ярославская епархия).
• Свято-Троицкий Болдинский монастырь, первый из основанных преподобным, был создан в 1522 г. в Смоленской земле, недалеко от г. Дорогобужа (ныне районный центр в Смоленской обл.), на берегу р. Болдинки, в 15 верстах от города. В этой обители под руководством преподобного воспитались многие подвижники благочестия, например игумен Аркадий, ставший позже святителем Вологодским.
• В 1534 г. основан монастырь во имя Иоанна Предтечи близ древнего г. Вязьмы, с ростом которого монастырь вошел в его черту.
• Жиздринская пустынь, обитель в честь Введения во храм Пресвятой Богородицы, устроена была на р. Жиздре, в Брянском лесу (по совр. административному делению река протекает в Калужской обл.).
• За 9 лет до кончины преподобным основан монастырь во имя Рождества Пресвятой Богородицы.